广义概念
广义工业设计(Generalized Industrial Design)
是指为了达到某一特定目的，从构思到建立一个切实可行的实施方案，并且用明确的手段表示出来的系列行为。它包含了一切使用现代化手段进行生产和服务的设计过程。
狭义概念
狭义工业设计(Narrow lndustrial Design)
单指产品设计，即针对人与自然的关联中产生的工具装备的需求所作的响应。包括为了使生存与生活得以维持与发展所需的诸如工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。产品设计的核心是产品对使用者的身、心具有良好的亲和性与匹配。
狭义工业设计的定义与传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。
工业设计源于大生产，并以批量生产的产品为设计对象，所以进行标准化、系列化，为人们提供更多更好的产品，是其目的之一。
除此之外，工业设计还有使产品便于包装、贮存、运输、维修，使产品便于回收、降低环境污染等作用。
总之。工业设计的中心议题是如何通过对产品的综合处理，增强其外形质量，便于使用，从而更好的为人民服务。
由于工业设计在各个国家发展经历有别，工业设计所覆盖的区域在各个国家也有所不同。如英国把染织服装设计、平面设计、陶瓷与玻璃器皿设计、家具与家庭用品设计、室内设计、机械工程产品设计都归入工业设计的领域。对于美国人来说，其内容更力广泛，他们把所有关于人与物品发生关系的设计，都称作工业设计。但是，较为越来越通用的工业设计的主要领域，是我们在定义中所表述的，专注于批量生产的产品之美与有用性的设计，既所谓的产品设计(product design)，这是工业设计的核心内容。工业产品可分为:①个人使用的产品；②一组人群使用的产品:③超个人、群体使用的产品、设施（主要指公共设施）；④与人们日常生活较远的产品（象机械设备、科学仪器等）。产品设计在上述领域都发挥着重要作用。
工业设计制定的标准是什么？
很多企业开始重视工业设计，工业设计公司越来越多。工业设计并非简单的外观设计，更多的是与生产和市场衔接的整合创新的设计，设计是一个前沿性的创新工作，不仅要求设计师在设计的流行趋势和设计的方法上有前瞻性的理解，也要求设计师对现有的加工工艺，材料以及新的加工工艺等方面有一定的了解和认识。
1.经验直觉论：确定设计方案好坏美丑，一般都是人们的经验直觉作用的结果。在深圳工业设计的产品外观形态设计过程中，设计师的以往经验、技术、感觉等积累，能达到快速提出设计方案和经验，并凭借个人的直觉完成设计好坏的判断，这种评价完全依赖于个人喜好，没有固定的标准。这种经验直觉法适用于设计概念的提出阶段，也就是设计的早期，天马行空的各种创意可以为后期设计提供更多的选择余地，也为创意的产生打下很好的基础。
2.科学分析法：系统分析就是理性的科学分析，是有标准的判断方法，适用于设计的整个过程，它能用平衡直觉方法的不可靠性，通过制定标准进行定量分析，并依靠标准得出好坏的判断。对设计协调性等审美标准也可以参照定量的技术标准分析，希腊的毕达哥拉斯(Pythacoras)学派认为“万物皆数”并且认为比例关系决定了事物的构造以及事物之间的和谐，提出了着名的黄金分割，也称为“黄金比”。自从黄金分割的“美”被大家发现并被公认，很多的设计师利用这种数学的美学标准设计了很多杰出的作品。黄金分割是将一条线段分为两部分，整条线段AB与AC的比值与AC与BC的比值相同，这个比例就来源于这种线条分割，近似比1.61803:1。
除了黄金分割，还有很多的科学标准被发现、研究、制定出来，比如二战以后发展起来的人体工程学，着眼于人机关系的研究，其主要方面就是要使各种产品的尺寸设计适于人体的基本尺度和使用需要。工业设计师认为设计符合人体的基本要求，不同的尺度产生不同的视觉效果，能带给人不同的心理感觉。比例、模数在产品设计中的应用都是出于这种标准。好的设计是人的感性思维和理性思维相结合的产物。