M12连接器如今被推荐于几乎所有的现场总线规格，并且根据IEC 61076-2-101/104 标准遵照IP67保护级别，在传统上用作连接自动化技术中的传感器和制动器。这个标准中的校正1记述用于工业以太网应用的D编码的4针型连接器具有较高的保护级别。
M12连接器所接入的不仅于电流量，在光电子技术飞速发展的今日，光纤线系统软件中，传送数据信号的质粒载体是光，夹层玻璃和塑胶替代了一般电源电路中的输电线，可是光信号通路中也应用M12连接器，他们的功效与电源电路M12连接器同样。
M12连接器由壳体、绝缘体、接触体三大基本单元组成。壳体M12连接器壳体是指插头插座的外壳、连接螺帽、尾部附件。外壳作用是保护绝缘体和接触体（插针插孔的通称）等M12连接器内部零件不被损伤。上面的定位键槽保证插头与插座定位。
连接螺帽用于插头座连接和分离。尾部附件用于保护导线与接触体端接处不受损伤并用于固定电缆。壳体还具有一定电磁屏蔽作用以及防水功能。壳体一般采用塑料加工（机加、冷挤压、压铸）而成。钢壳体多用于玻璃封焊和耐高温电连接器。绝缘体由装插针绝缘体、装插孔绝缘体。界面封严体、封线体等组成。用以保持插针插孔在设定位置上，并使各个接触体之间及各接触体与壳体之间相互电气绝缘。