在制冷行业中分为风冷式冷水机组和水冷式冷水机组两种，根据压缩机又分为螺杆式冷水机组和涡旋式冷水机组，在温度控制上分为低温工业冷水机和常温冷水机，常温机组温度一般控制在0度-35度范围内。低温机组温度控制一般在0度至-100度左右。
冷水机组又称为：冷冻机、制冷机组、冰水机组、冷却设备等，因各行各业的使用比较广泛，所以对冷水机组的要求也不一样。其工作原理是一个多功能的机器，除去了液体蒸气通过压缩或热吸收式制冷循环。
蒸汽压缩冷水机组包括四个主要组成部分：压缩机，蒸发器，冷凝器，部分计量装置，通过蒸汽压缩式制冷循环的形式从而实现了不同的制冷剂。吸收式冷水机利用水作为制冷剂，并依靠之间的水和溴化锂溶液，以达到制冷效果很强的亲和力。冷水机一般使用在空调机组和工业冷却。在空调系统，冷冻水通常是分配给换热器或线圈在空气处理机组或其他类型的终端设备的冷却在其各自的空间，然后冷却水重新分发回冷凝器被冷却了。在工业应用，冷冻水或其它液体的冷却泵是通过流程或实验室设备。工业冷水机是用于控制产品，机制和工厂机械冷却的各行各业。冷水机按制冷形式一般可分为水冷式和风冷式，在技术上，水冷比风冷能效比要高出300到500的kcal/h；在安装上，水冷需纳入冷却塔方可使用，风冷则是可移动，无需其他辅助。
冷水机组的开、停机顺序 要保证空调主机启动后能正常运行，必须保证：
① 冷凝器散热良好， 否则会因冷-凝温度及对应的冷凝压力过高， 使冷水机组高压保护器件动作 而停车，甚至导致故障。
②蒸发器中冷水应循环流动，否则会因冷水温度偏低，导致冷水温度保护器件动作而停车，或因 蒸发温度及对应的蒸发压力过低，是冷水机组的低压保护器件动作而停车，甚至导致蒸发器中冷水结 冰而损坏设备。 因此，冷水机组的开机顺序为：(必须严格遵守) 冷却塔风机开——>冷却水泵开——>冷水泵开——>冷水机组开 冷水机组的停机顺序为：(必须严格遵守) 冷水机组停——>冷却塔风机停——>冷却水泵停——>冷水泵停
机组可提供0℃～-125℃的低温载冷剂，适用载冷剂：CaCl2水溶液，乙二醇水溶液，三元混合溶液（40%的乙二醇，40%水，40%乙醇），R22，及其它经认可的载冷剂，适用于各种有低温冷源要求的场所，如医药、化工行业的反应釜，大型冷库、饮料食品行业、酒业、溜冰场，复叠式低温机组等。