理论上，金属简直能够无限制地回收，因而，金属回收给环境保护、动力和水的使用带来了一个非常重要的机会，并为向低碳、资源节约型的绿色经济过渡做出奉献。但是，遭到工艺和回收成本的影响，金属回收率仍维持在较低的水平。

对于废旧物资回收的利用率远远低于北欧的一些国家，其主要原因在于我们的垃圾主动分类意思，虽然在我国有些城市做的对于可回收垃圾和不可回收垃圾做出了分类，但是没真正形成这种意思，所以在实施过程中也不能很好执行，基本对于这样的回收形式只是做个样子，或个别人在遵守。

我国从东周时就有使用再生铁，即将废旧铁物料回炉重熔。到20世纪,出现了专业化的再生金属工业,并得到蓬勃发展。金属，特别是有色金属的废料回收，有利于环境保护和资源的利用，具有投资省、能耗少、经济效益显著的特点。因而，再生有色金属产量在各国总产量中的比重逐年上升中国也兴建了再生有色金属工厂。

近几年国内很多从国外进口废金属。就废旧金属回收成分而言，除少数分类明晰外大多数是混杂的。一般可以分为以下几大类：单一种类的废金属一般都是某一类废零部件，二手废旧金属回收，如内燃机的活塞，轿车减速机壳、轿车轮毂、轿车前后稳妥栓、铝门窗等。这些废金属在进口时现已分类明晰，种类单一，且都是批量进口，因此是优质的再生铝质料。